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Le Merkava II débuta son service peut de temps après sa mise en production et dès avril 1983 il fut modifié et réactualisé en raison de défaillances observé lors d'incursions au liban.
De fait, a la différence du Merkava I qui se voulais un très bon char de combat destiné a la guerre de grande envergure, le Merkava II lui misa tout sur une défense mieux approprié aux futurs conflits qu'israel avais désormais a faire face : la guerre urbaine et la guerre d'usure.
Alors que son armement ne change pas, son armure elle se renforce et son poids augmente, ainsi on change également le moteur afin de suivre niveau puissance. Sa coque changea également afin de mieux la protéger contre les armes légères anti-char : sagger, RPG......
D’autres amélioration par rapport au Merkava I furent standardisées comme l'ajout d'une sonde météorologique placé sur le coté arrière droit de la tourelle ou encore l'amélioration du système optique de vision nuit.
Le Merkava IIC se distingue par un ajout additionnelle d'armure et de plaques a bord plat sur le dessus de la tourelle ainsi que par la standardisation des galets de nouvelle génération.
La production du Merkava II s'arrêtera en 1989 au profit du Merkava III
Ce camouflage trois tons est issu d’un teste effectué entre 1988 et 1990.
Ce type de camouflage fut en service durant cet période même si trois chars seulement on été camouflés ainsi. Le bataillon 82 en hérita et ils furent placés dans la 7ème brigade.
